O artigo sobre a ocultação de uma estrela por Titania

O artigo sobre a ocultação de uma estrela por Titania já esta online na revista Icarus


A ocultação teve lugar no dia 8 de Setembro de 2001, e as regiões mais favoráveis para a sua observação a América do Sul (Equador, Peru, etc), e os Açores. O "rasto" desta ocultação em Portugal era mais central, exactamente nos Açores (São Miguel/Santa Maria).

A estrela SAO 164538 (J2000 RA 21h 38m 14,0s e Dec -14º 54´36 ´´ ) era muito brilhante (magnitude V=7,2), contrastando com a fraca luminosidade da lua Titania (13,9), o que permitia uma fácil detecção do fenómeno. Um dos objectivos centrais desta observação era descobrir a existência de uma atmosfera nesta lua. O seu raio era de 800 km, maior que o de Charon (lua de plutão), e 60% o de Tritão. A sua temperatura registada no infravermelho era aproximadamente de 60º Kelvin. Tendo em conta um diâmetro de 1580 km (representava 0,114 segundos de arco), uma ocultação central duraria 76 segundos.

Também se presumia a existência de uma ténue atmosfera de azoto com pressões à superfície da ordem de 0,1 a 1 microbar e que esta , se estivesse em "outburst" (como as atmosferas cometárias), a sua densidade poderia ser detectada através de uma variação do fluxo luminoso de forma mais gradual.

Produzimos na altura um filme vídeo (PAL e NTSC) com a duração de 3 horas (12,1 Mb), dado que seria possível detectar outras ocultações revelando luas menores de Urano (com 3 a 5 km de diâmetro), assim como um filme digital em formato mpeg e avi com mais de 600 Mb. Toda a informação transitou para análise para o Observatório Meudon em Paris que publicaria os resultados.Finalmente foram publicados !

As imagens e os filme foram produzidos com um telescópio LX200 de 12" de diâmetro com uma CCD Soligor aplicada num flip-mirror. A cadência de "frames" foi de cerca de 25 por segundo.